Die Handlung

Die Enterprise befindet sich auf dem Weg zur Kolonie Beta VI in einer öden Region des Alls, als auf dem Bildschirm ein Planet auftaucht, der auf keiner Karte verzeichnet ist. Sulu will abdrehen, als er plötzlich verschwindet. Wenige Sekunden später ist auch Kirk verschwunden. Spock geht mit der Enterprise in eine Umlaufbahn um den fremden Planeten und läßt das Schiff nach den beiden absuchen, aber ohne Erfolg. Dafür empfängt Uhura Signale von dem Planeten: "Hipp-Hipp-Hurra" und "Tallyhoo". Also muß es dort Leben geben.

Dr. McCoy, Lt. DeSalle und der Geophysiker Lt. Karl Jaeger beamen hinunter. Sie sind mit Atemmasken ausgerüstet, da die Atmosphäre des Planeten alles andere als atembar ist. Zu ihrer Überraschung materialisieren sie aber in einem Schloßpark. Die Luft ist atembar, der Kontakt zum Schiff aber abgebrochen. Sie betreten das Schloß und entdecken in einer Nische Kirk und Sulu - Wachsfiguren nicht unähnlich. Eine Melodie erklingt, und an einem Spinett sitzt ein junger Mann, der wie ein Junker des viktorianischen Zeitalters gekleidet ist. Er erlöst Kirk und Sulu aus ihrer Starre und stellt sich als Trelane, General im Ruhestand, vor. Die Erde hat ihn schon immer fasziniert mit all ihren Kriegen, und deshalb baute er dieses Schloß nach. Dabei hat Trelane aber nicht berücksichtigt, daß die Enterprise 900 Lichtjahre von diesem Ort entfernt ist und die Geschehnisse, die er beobachtet hat, vor 900 Jahren stattfanden.

Trelane ist enttäuscht, als Kirk ihm erzählt, daß seine Mission wenig mit Eroberung zu tun hat. Trelane besitzt große Macht. Er kann Materie in Energie und wieder in Materie verwandeln und dabei ihre Form ändern. So baute er sich den Planeten Gothos. Er beweist seine Macht, indem er DeSalle erstarren läßt und Kirk für kurze Zeit der natürlichen Atmosphäre des Planeten aussetzt. Die anderen Mitglieder des Landetrupps entdecken, daß Trelane von allen Sachen nur die Form nachahmt, mehr aber auch nicht. So strahlt das Feuer zum Beispiel keine Wärme ab. Die ganze Zeit über benimmt sich Trelane ziemlich kindisch. Jeden begrüßt er seiner Nationalität entsprechend und zeigt stolz sein Schloß.

Inzwischen hat Spock auf der Enterprise Trelanes Schloß geortet und macht sich bereit, alles hochzubeamen, was den Sensoren zufolge eine Lebensform ist, um so den Landetrupp zu erwischen. Trelane hat gerade vor, einige der weiblichen Besatzungsmitglieder in sein Schloß zu entführen, als der Landetrupp trotz seiner Proteste auf die Enterprise zurückgebeamt wird. Trelane wird nicht mitgebeamt, da die Sensoren ihn nicht als Lebensform ausweisen.

Kaum sind Kirk und seine Leute wieder auf der Brücke, erscheint Trelane dort. Er ist sauer auf Spock und transportiert die gesamte Brückenbesatzung - Kirk, Spock, McCoy, Sulu, Uhura, DeSalle, Jaeger, Yeoman Teresa Ross - wieder auf Gothos, wo er ein pompöses Dinner vorbereitet hat. Er läßt Uhura auf dem Spinett spielen und tanzt mit Teresa, nachdem er ihr ein Ballkleid verpaßt hat. Seltsamerweise hält er sich dabei immer wieder vor einem großen Spiegel auf. Kirk vermutet, daß sich dahinter das Geheimnis seiner Macht befindet. Er reizt und beleidigt Trelane, und es kommt zu einem Duell zwischen den beiden. Trelane beansprucht den ersten Schuß für sich und schießt absichtlich daneben. Kirk schießt in den Spiegel und zerstört damit tatsächlich Trelanes Instrumentarium. Trelane ist stinksauer und verschwindet, und die Landegruppe kehrt auf die Enterprise zurück.

Das Schiff verläßt sofort den Orbit und nimmt wieder Kurs auf Beta VI. Doch plötzlich befindet sich Gothos wieder direkt vor ihnen. Sulu weicht aus - vergebens. Gothos ist schon wieder da. Die Enterprise geht erneut in eine Umlaufbahn, um nicht auf Gothos zu stürzen, und Kirk beamt noch einmal hinunter.

Er landet mitten in einer Gerichtsverhandlung. Der Richter ist Trelane, Kirk ist der Angeklagte. Trelane verliest das Urteil, doch Kirk nimmt ihn nicht ernst. Schon steht Kirk unter dem Galgen, und Trelane bereitet die Hinrichtung vor, als Kirk ihm vorschlägt, die Sache doch etwas spannender zu machen. Eine königliche Jagd im Schloßgarten, und dafür kommt die Enterprise frei. Trelane stimmt schließlich zu und jagt Kirk, der die Enterprise nicht erreichen kann, im Garten. Schließlich hat Trelane Kirk in die Enge getrieben und ist zum tödlichen Stoß bereit, als zwei Stimmen ertönen. Es handelt sich um Trelanes Eltern, die als zwei Lichter erscheinen. Erst jetzt erkannten sie, wie verletzbar Menschen sind, denn sonst hätten sie schon früher eingegriffen. Alle Proteste Trelanes nützen nichts. Der ungezogene Junge wird von seinen Eltern, die sich noch einmal bei Kirk entschuldigen, mitgenommen und verschwindet weinend. Die Enterprise ist wieder auf Kurs zu Beta VI und Kirk stellt fest, daß Trelane sich eigentlich nicht anders verhielt als andere kleine Jungen - mit Ausnahme von Spock natürlich.

Besprechung

Es gibt eine Science Fiction-Kurzgeschichte von Frederic Brown namens "Arena". In dieser Story muß ein Mensch in einer künstlich hergestellten Welt gegen ein Krakenwesen, den Roller, kämpfen. Der Außerirdische verliert, und eine fremde, mächtige Rasse zerstört seinen Heimatplaneten. Diese Ähnlichkeit ist kein Zufall, "Arena" wurde einfach für das Star Trek-Format umgeschrieben. Der Kampf zwischen Kirk und dem Gorn ist recht lang, er nimmt fast die Hälfte der Folge ein. Dabei wird klar, daß die Gorn nicht, wie anfangs angenommen, Invasoren sind, sondern daß sie ihr Territorium verteidigen. Ein ähnliches Konzept greift "The Devil in the Dark" wieder auf. Allerdings gingen die Gorn brutaler vor und zeigten keine Gnade. Der Gorn-Captain ist auch bereit, Kirk zu töten, während dieser sich weigert, als er Gelegenheit dazu hat.

Über die Metronen erfahren wir nicht viel. Auf dem Bildschirm erscheinen sie als konzentrische Lichtkreise, der Metrone auf dem Asteroiden hat die Gestalt eines schönen Jünglings mit enganliegenden Locken, obwohl er Tausende von Jahren alt ist. Er wird gespielt von Carole Shelyne, und der Name legt die Vermutung nahe, daß es sich hierbei um eine Schauspielerin handelt. Die Metronen besitzen große Macht. Sie können innerhalb kürzester Zeit einen Asteroiden erschaffen und zwei mit Warp-Geschwindigkeit fliegende Raumschiffe zum Stillstand bringen. Die Folge erklärt nicht, ob die Metronen sich auf Maschinen oder die Kraft ihres Geistes verlassen. Ihr eigener Planet wird nicht gezeigt.

Der Gorn ist ein aufrecht gehendes Reptil mit Facettenaugen. Er trägt eine metallene Uniform, die nur seinen Rumpf bedeckt. Das Schiff der Gorn ist in der Folge nicht zu sehen.

Cestus III ist ein Planet mit Meeren und Kontinenten, die alle in einem gelblichen Schimmer gehalten sind. Dadurch erscheinen die Konturen etwas verwischt. Das Modell ist aber das aus "Miri", also das der Erde. In der Eröffnungsszene erkennt man Südostasien und Indien. Die Station sieht wie eine Festung aus. Besonders auffällig sind die Kugeln, die auf Podesten und hohen Säulen stehen. Die Aufnamen auf Cestus III wurden außerhalb der Studios auf der Paramount-Ranch gedreht, die auf dem Asteroiden in den Vasquez-Felsen.

Bei "Arena" tritt zum ersten Mal das Problem auf, daß der Transporter nicht arbeitet, wenn die Schutzschilde aktiviert sind. In späteren Folgen (z.B. "A Taste of Armageddon", "Relics" (TNG)) wird dieses Problem bei Bedarf ignoriert oder durch eine Menge Technobabble umgangen ("The Wounded" (TNG)).

Uhura wird etwas unglücklich dargestellt: Als Kirk verschwindet, schreit sie als einzige auf und zeigt deutlich, wie erschrocken sie ist. Das erweckt den Eindruck, daß sie als Frau sich als einzige nicht beherrschen kann.

Lt. Kelowitz erscheint auch in den Folgen "The Galileo Seven" und "This Side of Paradise". Lt. DePaul, der Navigator, kommt noch einmal in "A Taste of Armageddon" vor. Er wird von Sean Kenney gespielt, der auch den verkrüppelten Pike in "The Menagerie" darstellt. Jerry Ayres (O'Herlihy) taucht in "Obsession" als Ensign Rizzo wieder auf. Ted Cassidy (Stimme des Gorn) war die Stimme von Balok in "The Corbomite Maneuver" und spielt auch Ruk in "What are Little Girls Made of?". Vic Perrin (Stimme des Metronen) ist auch als Nomad in "The Changeling" zu hören und spielt Tharn in "Mirror, Mirror".

Die Blish-Adaption zu "Arena" ist mit 12 Seiten (englische Fassung) die kürzeste aller Adaptionen. Die Ereignisse auf Cestus III sind auf einer halben Seite zusammengefaßt. Der TNG-Roman "Requiem" handelt von Friedensverhandlungen zwischen der Föderation und den Gorn, und dabei wird Picard in die Zeit auf Cestus III, kurz vor dem in "Arena" geschilderten Angriff durch die Gorn, zurückgesetzt.